在发布了Windows NT 4.0之后, 微软NT产品线的下一个目标自然就是Windows NT 5.0. 不过微软又一次使用了年份来为Windows产品命名, 1998年10月, Windows NT 5被更名为Windows 2000.
Windows NT 5.0 登录界面
Windows 2000于2000年2月17日正式推出, 针对不同的用户群体共发布了4个版本: Professional (专业版) 、Server (服务器版) 、Advanced Server (高级服务器版) 以及Datacenter Server (数据中心服务器版) . 其中, 专业版其实是由以前的工作站 (Workstation) 版本演变而来, 可以说是NT系列第一款真正意义上的桌面系统, 这个版本为后来Windows XP的诞生做好了铺垫. 而后面3个商业级的产品, 标志着微软开始向服务器市场发起了强有力的冲击. Windows 2000是一个革命性的产品, 它包含了很多全新的技术. 用户层和核心层的分离使得NT系统架构更加合理、稳定, 而NTFS文件系统、EFS (文件加密系统) 、RAID-5存储方案、分布式文件系统、活动目录等大量新功能也在此时首次登场. 在对硬件产品的支持上, Windows 2000的进步亦是相当的明显. 对多路处理器的支持使得Windows NT可以作为专业的服务器使用, 即全新插即用技术的应用是我们能够方便的使用USB、1394等设备. 同时, 管理控制台 (MMC) 也作为一个重要的管理工具被引入. 而在Windows NT 4.0中不被支持的新游戏接口也被加入到了Windows 2000中, 这就是DirectX 7.0. 但是, 正因为大量新技术的加入, 给Windows 2000带来了不少潜在的系统漏洞, 这也为后来 "冲击波" 等蠕虫病毒的猖獗种下了祸根.
Windows 2000 启动画面
Windows 2000 桌面
Windows 2000所取得的进步是前所未有的, 虽然谈不上大红大紫, 但它却是继Windows 95后微软最为重要的产品. Windows 2000的出现, 意味着Windows 9X产品线终于走到了尽头, 微软将以这个NT内核的产品为基础, 重新划分Windows的市场体系.
