与Windows XP相比，Windows Vista中的开始菜单没有太大的变化：同Windows XP一样，预设模式中在开始菜单的左上角您可以放置默认的浏览器与邮件程序的快捷方式，而右上角则放置使用频率较高的如文档(当然，其名称从Windows系统中沿用已久“我的文档”更改为“文档”，更类似于Mac的方式)、图片收藏、音乐、电脑、网络、控制面板、搜索、帮助等。
较显著的改变在于，当您想重启系统、切换用户或休眠，便会发现相应的按钮更“隐蔽”了：需要点击如下图所示的位于关机和锁定按钮旁边的小箭头，才能找到相应的选项。
隐藏的关机键可能会让不少人感到不习惯
此外，您会发现在开始菜单中增加了一些新的集成应用程序，包括Windows Mail (Outlook Express的替代产品)、Windows Contacts (新的地址薄)和 Windows Calendar (日程管理工具)等。其中值得注意的是Windows Mail，虽然它不能提供Outlook标准版的全部功能，不过，其提供的个人信息管理 (PIM : Personal Information Management )功能已经相当强大，对大多数家庭用户和小型企业用户来说完全足够。
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